扣留身份证、户口本、房产证等证件

老人与小儿子一起生活,户口与房产证、身份证、工资卡、银行存折均为老人名,现小儿子病故,老人想要回自己的所有证件与大儿子一起生活,但小儿媳不给,全部扣押。有什么办法要回,她这种行为算不算违法。