我始终不明白住房公积金是什么意思

我在户口在老家城镇户口,不在北京也不在上海.但我现在的北京总公司欲派去上海分公司久驻(正好男友也上海人),(注:我公司没给上公积金),但我们经理说我去上海可以给我开个上海的公积金户把我的年终奖之类转存到那上面,到时买房可以用还能退税.我一点也不明白,能帮我解释下吗